Famille des Rosacées.

Feuillage persistant. Feuilles entières et larges.

Il est originaire d'extrême orient (Chine et Japon). Il a été introduit au début du siècle dans la région méditerranéenne comme arbuste de décoration. On l'a cultivé par la suite pour ses fruits : "les bibasses". Ils sont de couleur jaune orangée, ils se consomment crus ou cuits.

Ce buisson ou cet arbuste mesure entre 5 et 7 mètres de hauteur. La floraison s'effectue de septembre à novembre et la maturation des fruits se fait au printemps. Il est très parfumé. Le milieu de culture est rustique. Il supporte jusqu'à -10°C.

Il existe d'autres variétés : Mespilus germanica aux feuilles caduques jaune or en automne, aux fleurs blanches et avec des fruits bruns et comestibles après le gel d'automne.

Dès 1615, on trouve l’expression « des neffles ! » signifiant une chose sans valeur.

Nèfle vient du latin mespila, « épine blanche ».

Les bourgeois des villes de Flandre jouissaient du droit de prouver leurs prétentions avec la massue de mesplier,

Voltaire Moeurs, 100.

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